Sauna - benefícios

Sauna - Descrição

Informações gerais

A sauna, tal como foi concebida inicialmente, serve, em primeiro lugar, para uma limpeza profunda do corpo. A sauna era um meio seguro de eliminar piolhos, pulgas e outros parasitas do corpo humano. Permite uma transpiração abundante, facilitando assim o processo de respiração da pele. Isto proporciona também uma limpeza profunda da pele e tem um efeito positivo na sua elasticidade.

É importante saber que, para produzir um grama de suor, o nosso corpo queima cerca de 0,580 Kcal. Uma pessoa com uma condição física média produz cerca de meio litro de suor e consome, para tal, 300 Kcal. A título de comparação, isto equivale a uma corrida numa distância de 3 a 5 km. Esta atividade favorece a limpeza da pele através da remoção das células mortas.

O calor da sauna contribui para a produção de glóbulos brancos. Melhora a circulação sanguínea, o que permite um maior aporte de oxigénio ao corpo. A prática da sauna aumenta a resistência aos diversos ataques a que o corpo está sujeito. Em primeiro lugar, podemos citar o frio, que levou os finlandeses a adotarem a sauna. A sua prática ajuda o corpo a resistir ao ar frio e às constipações.

A sauna favorece o alívio da tensão física e mental. Permite estimular e acalmar os nervos, o que conduz o corpo a um repouso total. Assim, a fadiga desaparece. A sauna devolve os músculos às suas condições iniciais de funcionamento, eliminando as suas tensões. Apresenta um interesse certo, não só para cada indivíduo, mas também para a saúde pública em geral. A prática da sauna por crianças e idosos não representa qualquer perigo.

Benefícios por tipo de sauna

Sauna tradicional

Os benefícios terapêuticos da sauna tradicional já não precisam de ser demonstrados. Foram observados vários benefícios, desde o surgimento da sauna até aos dias de hoje. É esta a razão do rápido aumento do número de saunas instaladas nas últimas duas décadas. É possível encontrar praticamente uma cabina de sauna em diversos centros de tratamento, spas, institutos de beleza, centros de talassoterapia, em hotéis e até mesmo em estâncias balneares. No entanto, antes de qualquer sessão de sauna, é necessário consultar um médico para evitar qualquer acidente. Só ele está apto a determinar se uma pessoa está ou não apta a utilizar a sauna.

O stress é a doença da era moderna, que se trata com calmantes ou hipnóticos. A sauna é um relaxante natural e poderoso. É uma solução que permite prescindir desses medicamentos. O stress é atenuado, graças à acalmia do estado de espírito após a sessão de sauna. A sensação de bem-estar e de relaxamento é também bem sentida após a sauna.

Muitas pessoas sofrem de doenças infecciosas durante as mudanças climáticas ou de estação. A sauna contribui significativamente para o tratamento dessas diferentes infeções. Doenças como a sinusite, a acne e a otite catarral apresentam melhorias rápidas com a sauna. Recomenda-se não beber líquidos para garantir a eficácia do tratamento.

As pessoas que sofrem de dores articulares ou reumáticas podem confirmar o efeito benéfico da sauna nas suas dores. Especialistas da Associação Francesa de Sauna garantem a eficácia do tratamento do reumatismo, de certas patologias cutâneas, da síndrome de Raynaud, das artériopatias obliterantes distais e das bronquites crónicas.

Os médicos esclareceram os equívocos que circulavam sobre os efeitos da sauna na saúde. A sauna pode tratar certas patologias, como doenças brônquicas e asma. Os asmáticos, mesmo as crianças, não estão proibidos de utilizar a sauna. As pessoas com problemas respiratórios podem sentir algum desconforto, mas isso não significa que tenham de abandonar a sauna. Estudos médicos confirmaram a inexistência de contraindicações nestes casos. A utilização de óleos essenciais adequados na sauna favorece a desobstrução das vias respiratórias.

A sauna, devido à sua técnica e à transpiração abundante, já constitui, por si só, uma prática de desintoxicação natural. No entanto, é possível alargar-lhe a aplicação à desintoxicação de toxinas, quer sejam absorvidas voluntariamente, quer provenham de produtos tóxicos. Recomenda-se ao indivíduo em questão que não beba durante a transpiração nem nas horas que se seguem. A intensidade da cura de desintoxicação deve ser ajustada em função do indivíduo a tratar, do seu temperamento e do seu nível de intoxicação. A prática da sauna pode ser realizada em paralelo com outras técnicas de tratamento. A eliminação de toxinas, álcool, nicotina e elementos metálicos ocorre através da transpiração do corpo durante a sauna.

Sauna de infravermelhos

As saunas de infravermelhos podem ajudar na perda de peso e no relaxamento. Em comparação com outras fontes de calor, o infravermelho penetra em profundidade na pele. Contribui assim para o combate à fadiga crónica, mantém o nível de produção hormonal e ajuda a reduzir a celulite. O infravermelho também impede o endurecimento da pele, tornando-a suave e flexível. No entanto, é importante referir que a sauna não faz emagrecer, apesar da perda de água.

Os infravermelhos trazem benefícios inegáveis para o nosso corpo. O seu calor penetra profundamente no corpo e estimula os músculos e os nervos. Apresenta a vantagem de aquecer apenas os objetos ou as pessoas presentes na sauna, mas não o ar ambiente, como acontece nas saunas a lenha, elétricas ou a gás. As vias respiratórias não estão sujeitas às mesmas pressões que nas saunas tradicionais. Para algumas pessoas, o ar numa sauna de infravermelhos parece mais fácil de respirar.

O infravermelho é sete vezes mais eficaz do que uma sauna tradicional. Elimina mais toxinas do que a sauna tradicional, tais como o mercúrio e o alumínio, a nicotina, o álcool, o amoníaco, o ácido sulfúrico e o colesterol. Enquanto a temperatura terapêutica numa sauna tradicional se situa entre os 75 e os 90 °C, na sauna de infravermelhos é apenas de 45 a 75 °C. As sessões terapêuticas são significativamente mais suportáveis para os utilizadores.

Parece que o infravermelho utilizado na sauna atua eficazmente no tratamento de problemas de estagnação sanguínea e bronquites. Seria mesmo recomendado para aliviar a artrite. Algumas doenças, como a hipertensão, a diabetes e os desconfortos causados por implantes metálicos, não podem ser tratadas na sauna tradicional. Em contrapartida, as sessões de infravermelhos na sauna são recomendadas para as pessoas que sofrem destas doenças.

O impacto do infravermelho nas pessoas com cancro começa a ser reconhecido. O calor proveniente do infravermelho ajuda na oxigenação e na eliminação de resíduos radioativos do corpo. Está, finalmente, comprovado o seu poder de cura de infeções crónicas. A utilização do infravermelho na sauna contribui, portanto, para a terapia de certas doenças. Podemos citar afeções cutâneas como a acne, o eczema, a psoríase… As feridas cicatrizam facilmente neste tipo de sauna, deixando assim menos cicatrizes.

Por outro lado, tal como as saunas tradicionais, as saunas de infravermelhos não favorecem a resolução de problemas respiratórios. As temperaturas das saunas de infravermelhos longos aproximam-se muito mais do calor corporal e permitem suar a cerca de 50 °C. As pessoas que não suportam temperaturas elevadas podem recorrer a este tipo de sauna. É também recomendada para pessoas com problemas de circulação sanguínea ou dos vasos sanguíneos, como as varizes, por exemplo.

Sauna - Utilização

O ritual da sauna

A sauna aproveita os efeitos da alternância entre sessões muito quentes, intercaladas com banhos frios e períodos de descanso à temperatura ambiente. Antes de entrar na sauna, o utilizador lava-se numa sala adjacente, toma um duche morno e relaxa enquanto seca o corpo. Em seguida, entra nu na sauna. A nudez sempre fez parte da tradição da sauna. É um comportamento natural para os finlandeses e também uma forma de garantir a máxima higiene. Com efeito, o calor aliado à humidade favorece o desenvolvimento de germes.

O utilizador senta-se à sua vontade no banco instalado no interior da sauna. Coloca uma toalha por baixo, para proteger a pele do calor da madeira e para absorver o suor. Transpira intensamente durante a sua permanência na sauna. A temperatura ambiente pode atingir os 100 °C e o ambiente é seco.

A humidade da sauna situa-se entre 5 e 6 % no início. Posteriormente, as fontes de humidade serão a respiração do utilizador e a água derramada sobre as pedras. Durante a vaporização da água, a humidade relativa do ar aumenta, provocando um forte aumento da temperatura na sauna. O corpo reage em conformidade, para manter a sua temperatura nos 37 °C. Este processo ocorre acompanhado de uma aceleração do ritmo cardíaco.

O utilizador permanece na sauna durante algum tempo. Pode ser chicoteado com varas, feitas de ramos jovens de bétula, para acelerar a transpiração e estimular a circulação sanguínea. Para o finlandês, uma sauna sem chicote é como uma refeição sem sal. Com os golpes do chicote, tem a sensação de estar a ser massajado. Na falta de bétula, o finlandês utiliza um chicote de coníferas.

No final da primeira sessão na sauna, o banhista ensaboa-se, esfrega-se e lava-se com água morna. Em seguida, sai da sauna. Submete-se, quer a uma aspersão de água fria, quer a uma imersão em água gelada, na neve ou em vapor gelado. Isto é benéfico para a circulação e para o cérebro.

Volta à sauna após 15 minutos de pausa e repete os mesmos movimentos duas a três vezes, antes de terminar definitivamente. Este ritual, praticado há séculos pelos finlandeses, faz da sauna uma tradição que lhes é própria. Uma sessão de sauna exige a preparação do corpo, da sala e dos acessórios. Os acessórios incluem diversos materiais e artigos.

Desenvolvimento das sessões

O banhista deve efetuar três entradas diferentes na sauna. A primeira entrada deve ser uma sessão curta e intensa. Durará cerca de 8 a 12 minutos, para os habituados, antes de surgirem as primeiras gotas de suor. Quem não suporta o calor intenso deve colocar-se na zona mais baixa, para evitar qualquer sensação de sufoco. Além disso, não deve permanecer mais de 5 minutos na primeira sessão.

O utilizador deve sentir que a sua respiração se torna mais pesada e que o seu ritmo cardíaco, bem como a sua circulação sanguínea, se aceleram. As suas sensações não se limitam a estas observações bastante gerais. Mas pode ter outras, muito mais ligadas à sua constituição física, ao seu estado de saúde e ao seu temperamento. A temperatura do seu corpo pode então atingir os 40 °C. Perde água a uma taxa de cerca de 1 litro por hora, mas só pode beber após a terceira entrada.

Sai da sauna para respirar ar fresco durante um período mínimo de quinze minutos. Pode, eventualmente, se não houver contraindicações, tomar um banho de imersão total a baixa temperatura. Tem também a possibilidade de tomar um duche fresco ou frio. Cada banho ou duche deve ser à temperatura mais baixa possível, para garantir o arrefecimento rápido do corpo. Isto provoca o fecho dos poros da pele e dos vasos sanguíneos.

Depois de secar o corpo, volta a entrar na sauna para uma segunda sessão de cerca de quinze minutos. Repete o ritual que realizou ao sair da primeira sessão, nomeadamente: sair para inspirar ar fresco, banho de imersão total ou duche fresco, secagem do corpo e descanso de 15 minutos. Regressa à sauna pela terceira e última vez. O suor que escorre pelo seu corpo está agora limpo. Após esta última sessão, o ritual final envolve os mesmos gestos. E uma soneca de 15 minutos permitirá relaxar completamente os órgãos do corpo. O banhista não se veste imediatamente.

Espera que o seu coração retome o ritmo normal, que a sua pele se adapte à temperatura ambiente e que a sua mente desista de fazer mais uma sessão. Caso contrário, pode repetir uma quarta sessão, se assim o desejar, e seguir o ritual estabelecido da sauna. Não há qualquer restrição específica a este respeito. Não há qualquer contraindicação. A sauna é um momento de prazer.

O momento ideal para compensar a perda de água é no final do período de descanso, após a terceira sessão na sauna. As pessoas que estão na sauna para relaxar ou descontrair podem beber água mineral. Aquelas que estão a fazer uma cura de desintoxicação devem beber água com baixo teor de minerais, o mais neutra possível.

A água deve estar fresca, não gelada, e deve ser bebida em pequenos goles, mas com frequência. Se a sauna for encarada do ponto de vista da recuperação física, por exemplo, após uma sessão de ginástica, beber um bom sumo de fruta irá repor as necessidades do organismo em termos de água, açúcar e potássio. No entanto, todas as bebidas alcoólicas são proibidas.

Sauna - Recomendações

Precauções gerais

Há precauções a tomar antes de ir à sauna. O calor da sauna é suportável para quem está habituado. O principiante fica preocupado com o calor, com o banho frio e procura informações junto dos amigos que estão habituados à sauna. O comportamento de cada pessoa numa sauna não pode ser idêntico. Em vez de relaxamento, o principiante sentirá mais cansaço, os seus vasos sanguíneos ficam dilatados e o seu coração deixa de bater ao seu ritmo normal. É melhor ir sozinho à sauna, para seguir ao máximo os conselhos.

Não se trata de ir à sauna como um aventureiro. Qualquer principiante deve, em primeiro lugar, saber por que razão iria à sauna. Será para experimentar, para sentir uma sensação de bem-estar, para relaxar ou para desintoxicar-se? A partir destas motivações, que dependem da idade e da vontade do principiante, poder-se-iam sugerir as recomendações adequadas.

Uma pessoa com boa condição física, desportista e saudável, poderá, desde o início, fazer as três sessões de sauna. Por outro lado, quem tiver uma saúde frágil deverá limitar-se a uma ou duas sessões de sauna, para habituar o seu organismo às diversas reações. O consumo de bebidas alcoólicas, drogas ou medicamentos para a pressão arterial é fortemente desaconselhado antes de entrar na sauna. O mesmo se aplica às refeições feitas demasiado perto da hora da sauna.

Precauções específicas

Para um principiante, o calor na sauna pode dar uma sensação de sufoco durante a primeira sessão. É aconselhável começar com cautela e sentar-se no lugar mais baixo da sauna. A primeira sessão na sauna deve ser breve, da ordem dos 5 minutos. Deve-se aumentar gradualmente em intervalos de 5 minutos e não ultrapassar os 30 minutos, no máximo.

Se o calor parecer demasiado intenso, ou mesmo insuportável, deve sair imediatamente. Pode fazer-se uma segunda tentativa de sauna – benéfica – após cerca de 15 minutos, o tempo necessário para o organismo se recompor. É possível que, no final da primeira sessão de sauna, a transpiração não seja suficiente. Este fenómeno significa que a pessoa tem uma pele cujas glândulas sudoríparas estão mais ou menos obstruídas. Nesse caso, sente ardores em vários locais: nas coxas, na parte superior do tórax e no abdómen. Deve, então, sair e retomar a sessão noutro momento, após consulta com um médico.

As pessoas que transpiram pouco não devem, de forma alguma, preocupar-se. A adaptação às sessões de sauna vai-se tornando gradual. A transpiração aumenta a cada sessão até se tornar abundante. A transpiração ocorre na testa, no peito, nas costas, na barriga, nos braços e nas pernas. A adaptação ao duche ou ao banho frio requer cerca de dez sessões.

Na primeira vez, o ar quente provoca uma sensação desagradável nas mucosas nasais. Esta sensação desaparece rapidamente após algumas sessões. A frequência recomendada de utilização da sauna é de duas vezes por semana. Deve-se evitar falar na sauna para poder ouvir ao máximo as reações do corpo e detetar atempadamente as mais pequenas anomalias. É proibido soprar sobre os outros, uma vez que o ar quente a 80 ou 100 °C pode queimá-los.

Entre as entradas na sala durante as sessões de sauna, deve-se evitar beber e esperar pelo fim da sessão para compensar a perda de água. A imersão total em água fria deve ser feita após aconselhamento médico nestas ocasiões. Para quem está a dar os primeiros passos na sauna, é preferível limitar-se a um banho fresco ou frio. Este banho frio aumenta a pressão arterial. Ao sair da última sessão na sauna, é altamente recomendável fazer uma pausa de, pelo menos, trinta minutos, à temperatura ambiente e enrolado num roupão. A hidratação pode ser feita neste momento ou antes de entrar na sauna.

As pessoas com problemas cardiovasculares expõem-se a riscos ao entrar na sauna. Com efeito, o calor intenso dilata os vasos sanguíneos e provoca uma aceleração do ritmo cardíaco. Mas se, apesar de tudo, quiserem praticá-la, devem sair rapidamente da sauna assim que sentirem algum mal-estar.

Os asmáticos, que sentem dificuldade em respirar ao entrar na sauna, devem agir da mesma forma, logo nos primeiros momentos de mal-estar. O calor intenso também é contraindicado para pessoas que sofrem de insuficiência coronária, insuficiência renal, epilepsia, hipertensão arterial e diabetes. O mesmo se aplica às mulheres grávidas. A sauna é desaconselhada para pessoas com tuberculose, gripes recorrentes e infeções agudas.

A sauna é fortemente desaconselhada após a prática de desporto intenso ou um esforço contínuo. Muitas pessoas esquecem-se de retirar o relógio de pulso ou as joias metálicas antes de entrar na sauna. Ficam surpreendidas com a sensação de queimadura causada por esses objetos metálicos aquecidos a 100 °C. Os óculos com armação de tartaruga ou de plástico não causam qualquer problema. No entanto, as armações metálicas produzem os mesmos efeitos que os relógios de pulso. Deve evitar-se a leitura do jornal na sauna. Os óxidos de chumbo utilizados nas fotografias ou nas inscrições são libertados pelo calor. São nocivos.

A verdadeira sauna à finlandesa pratica-se em nudez por razões de higiene. Ninguém toma banho vestido, desde a Finlândia até aos outros países escandinavos. A nudez faz parte do princípio normal de uma sauna. Se isso causar algum constrangimento, é melhor usar uma toalha à volta da cintura e dos ombros. O uso de roupa justa, como fatos de banho, impede a circulação sanguínea e não permite a transpiração.

Uma vez na cabina da sauna, se tomar a iniciativa de regar as pedras quentes, avise primeiro as outras pessoas presentes. Estas devem posicionar-se corretamente nos bancos, para não serem surpreendidas pela onda de calor. No final da sessão, não se deve vestir-se antes de ter deixado de transpirar.

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